La RFUK lutte contre la déforestation localement et globalement. Au niveau local, Elle aide les communautés forestières à obtenir des droits fonciers, à mettre au défi les entreprises d’exploitation forestière, à gérer leurs forêts et à protéger leur environnement. À l'échelle mondiale, Elle fait campagne pour influencer les lois nationales et internationales afin de protéger les forêts tropicales et leurs habitants.

La RFUK pense que le meilleur moyen de protéger la forêt pluviale consiste à donner aux peuples autochtones le pouvoir de défendre leurs terres ancestrales.

L’approche de RFUK diffère de celle d’autres organisations en ce sens qu’elle est attachée aux droits de l’homme et à la protection de l’environnement. Au lieu d’acheter des terres ou de conserver les forêts uniquement pour leur valeur en matière de biodiversité, RFUK encourage l’établissement de droits communautaires sur les terres de forêts tropicales humides, s'attaquant aux problèmes liés à la déforestation et permettant aux populations locales de bénéficier équitablement de l'utilisation et de la protection des forêts.

Depuis sa création, la Rainforest Foundation a aidé les communautés autochtones et les communautés locales à protéger plus de 12 millions d’hectares de forêt tropicale.