L’AMCOW est le conseil des ministres africains chargés de l'eau. Il a été créé en 2002 à Abuja au Nigeria, ayant principalement pour objectif de promouvoir la coopération, la sécurité, le développement social et économique et l'éradication de la pauvreté dans les États membres à travers la gestion efficace des ressources en eau du continent et la prestation de services d'approvisionnement en eau.

En 2008, à la 11ème session ordinaire de l’l'Assemblée des chefs d'État et de gouvernement de l'Union africaine (UA) à Charm el-Cheikh, les chefs d'État et de gouvernement de l'UA ont convenu sur les engagements à respecter afin d'accélérer la réalisation des objectifs concernant l'eau et l'assainissement en Afrique et ont mandaté l’AMCOW à développer et à suivre une stratégie de mise en œuvre de ces engagements. Le statut d'un Comité spécialisé pour l'eau et l'assainissement au sein de l'Union africaine a également été accordé à l’AMCOW.