Tharcisse Vyamungu plante rapidement des plants d'arbres dans les champs ensoleillés du bassin du lac Tanganyika au Burundi. Vyamungu et d'autres agriculteurs locaux s'occupent de plusieurs pépinières qui parsèment les terres agricoles. Ils renforcent la résilience au changement climatique.

Tharcisse Vyamungu fait partie de plus de 200 agriculteurs qui plantent des arbres à côté des cultures sur leurs terres, ce que l'on appelle également l'agroforesterie. Depuis de nombreuses années, les agriculteurs du bassin sont soumis à l'impact des éléments météorologiques. Les fortes pluies dans la région ont provoqué de l'érosion, des glissements de terrain et une sédimentation en aval. En outre, les vents violents qui ont soufflé dans la région ont détruit des maisons et, dans certains cas, entraîné des pertes en vies humaines.

« Les communautés locales de cette région dépendent principalement de l'agriculture. Pendant longtemps, nous avons été à la merci de fortes pluies et de vents violents qui ont à leur tour affecté nos moyens de subsistance », explique Vyamungu.

Cependant, cette situation est en train de changer grâce à un projet de BirdLife International axé sur l'adaptation au changement climatique dans le bassin. Le projet financé par la Fondation MacArthur et The Nature Conservancy (TNC) cible les zones de haute altitude, qui séparent les différentes rivières qui se jettent dans le lac Tanganyika au Burundi. Le projet mis en œuvre par l'Association Burundaise pour la Protection de la Nature (ABN), partenaire de BirdLife au Burundi, repose sur une approche participative dans laquelle les associations communautaires sont impliquées dans l'identification des ressources et des principales menaces liées au changement climatique dans ces zones vulnérables de haute altitude. En outre, cette approche permet de soutenir les actions sur site relatives à l'adaptation au changement climatique.

Afin de garantir l'adhésion de la communauté, l'ABN a organisé des ateliers auxquels ont participé 53 membres de la communauté, afin d'identifier les défis et d'élaborer des plans d'adaptation au climat. Les fortes pluies entraînant l'érosion des sols, les glissements de terrain, la sédimentation et les dommages causés aux maisons par des vents violents ont été cités comme les défis les plus urgents liés au changement climatique auxquels sont confrontées les communautés locales. En outre, la turbidité due à la sédimentation et à l'érosion diminue la qualité de l'eau potable en plus d'affecter les principales activités économiques, notamment l'irrigation, la pêche et la production hydroélectrique. Tous ces changements sont aggravés par l'augmentation de la population humaine et les pratiques agricoles non durables dans les paysages escarpés.

Pour relever ces défis, les communautés locales participent à l'agroforesterie avec le soutien de l'ABN. La plantation d'arbres est un moyen efficace de lutter contre le changement climatique, notamment en protégeant les terres et en réduisant les émissions de dioxyde de carbone. Plus important encore, cette approche participative dans laquelle les membres de la communauté participent à la préparation des pépinières et à la culture d'arbres sur leurs propres terres cultivées leur permet de se sentir plus impliqués dans la résolution du problème en question.

Joseph Bizimungu, directeur exécutif de l'ABN, a déclaré que l'ABN aidait les communautés et le gouvernement du Burundi à renforcer la protection des terres grâce à l'agroforesterie. Au moins 267 membres de la communauté ont participé à la mise en place de pépinières contenant 834 000 plants dans les bassins versants de Ruhwa et Muhira, dans le bassin du lac Tanganyika. ABN fournira également environ 5 000 arbres fruitiers aux communautés des communes de Murwi et Mugina, dans la province de Cibitoke : « Nous sommes ravis qu'un si grand nombre d'arbres soient prêts à être plantés à partir de novembre et le gouvernement local apprécie nos interventions sur ces sites. Une fois les arbres plantés, les communautés locales en retireront trois avantages, notamment l'amélioration des moyens de subsistance des communautés, l'agriculture durable et la séquestration du carbone », ajoute Bizimungu.

Les membres de la communauté qui ont contribué à la création de pépinières figurent parmi les bénéficiaires des arbres plantés. Les membres apprécient le soutien d'ABN et participeront activement à l'entretien des arbres une fois plantés. « Nous avons collaboré avec les autorités au niveau des communes et des collines, et nous pensons que le gouvernement sera également impliqué, une fois que les plants seront transplantés des pépinières vers les fermes populaires », ajoute Jean De Dieu Bucankura, coordinateur du projet chez ABN.